ラプターズ初優勝だ!!北米プロバスケットボールリーグNBA優勝決定戦に進出したトロントを本拠地とするトロント・ラプターズが初優勝を果たした。チーム創設から24年目。悲願の初優勝に街は、いや国中が大騒ぎとなっている。
NBA決勝は、東のラプターズと西のゴールデンステート・ウォリアーズの対戦となった。このシリーズは常にラプターズがリードし、第4戦で勝利してすでに3勝1敗と王手。トロントで迎えた第5戦には、公共放送のCBCが試合の放送もないのに、一日中ラプターズを追いかける熱狂ぶりで、トロントだけではなく、国中がラプターズ一色となった。
それもそのはず。ラプターズは現在カナダに本拠地を置く唯一のチーム。創設は1995年。創設当時はバンクーバーにもグリズリーズが創設され、カナダに2チームで始まったが、グリズリーズは2001年シーズンからアメリカ・テネシー州メンフィスに本拠地を移した。以降、カナダではラプターズが唯一のNBAチームとなった。
だからカナダのバスケットボールファンはラプターズを応援する。ここ遠く離れたバンクーバーでも、今日は色んな所でラプターズの試合をテレビで観戦しながら、ファンが手に汗を握っていた。
敵地カリフォルニア州アスレチックスで13日に行われた第6戦は、114-110とハラハラドキドキの僅差でラプターズが優勝!NBA史上初めて優勝トロフィが国境を越えた。
恐竜が大暴れ?! カナダ中が大騒ぎ、トロントでは暴動も
優勝が決まった瞬間、トロントは大騒ぎとなったようだ。テレビで中継される映像には、あふれんばかりのファンが街中を覆い尽くしていた。
中にはパトカーを壊したり、街頭に上ったりしたファンもいたようだ。阪神タイガーズが優勝した時には、道頓堀に身を投げるファンが後を絶たなかったくらいだから、喜びを表現したいのはよく分かる。しかしパトカーを壊すのはどうかと…。いくら「ジュラシックパーク」と言えこれはちょっとやり過ぎの感がある。
さて、ラプターとは小型の肉食恐竜のことで、ユニフォームなどのロゴになっている。そのため、ラプターズの本拠地スコッシアバンク・アリーナ周辺を「ジュラシックパーク」という。
今日はカナダの恐竜たちが大暴れしてつかんだ優勝を祝って、ファンも大騒ぎしているようだ。
ブルージェイズ優勝を知らない世代に共感
北米4大スポーツは、NBAのほかに、大リーグMLB、全米アメフトリーグNFL、北米ホッケーリーグNHLがある。
この中で、NBAと同様にカナダに1チームだけあるのがMLBトロント・ブルージェイズ。
NFLはカナダに本拠地を置くチームがなく、NHLは7チームある。アイスホッケーはカナダの冬の国技だからNHLチームがあるのは当然と言えば当然で、ファン層も厚い。
カナダ唯一のMLBブルージェイズが初優勝したのが、1992年。この時も優勝トロフィが国境を越えたと大騒ぎになった。当時はやっぱり国中をあげて大喜びしたと言われている。ただし、この時はまだケベック州にモントリオール・エキスポズが存在していたため、カナダ唯一の大リーグチームというわけではなかった。それでもカナダのチームがアメリカのチームを押さえて優勝した時のカナダ人の喜びようはなかった。ブルージェイズは翌年1993年にも優勝している。
1993年にはNHLモントリオール・カナディアンズも優勝している。
それ以来の、カナダチームの北米4大スポーツ優勝となる。前回カナダ中がこれほどの盛り上がりを見せたのはブルージェイズ初優勝の時。しかし今回はその優勝を知らない若い世代が大いに盛り上がっているとか。
それもバスケットで初めての優勝。ファンにとって今日は眠れない夜になりそうだ。
実はカナダと縁が深いバスケット。考案者はカナダ人だった?!
バスケットボールと言えば、アメリカのマサチューセッツ州スプリングフィールドが発祥地でアメリカのスポーツというイメージがあるが、実は発案者はカナダ人のジェームズ・ネイスミス博士。1891年12月と言われている。
さらにNBAの前身BAA（Basketball Association of America）の最初のプロバスケットボールの試合が行われたのも実はカナダ。トロントで、トロント・ハスキーズ対ニューヨーク・ニッカーボッカーズの試合が行われている。1946年のこと。
これは、今日の表彰式でNBAコミッショナーが紹介していたから間違いない。NBAも認めている事実である。カナダ人だけが勝手に思っているわけではないのだ。
それから73年後にようやく優勝トロフィがトロントにやってきた。長い道のりだった。カナダ人がバスケットボールを愛して止まないのもよく分かる気がする。
エアカナダ優勝セール!!14日限り15％オフ
さて、このめでたいお祝いムードを一層盛り上げるがごとく、カナダでは「ラプターズ、優勝おめでとう」のCMが流され、ネットではエアカナダが優勝記念セールを発表した。
6月14日の1日限り、カナダ国内の都市からのエアカナダ全便が15パーセントオフという大盤振る舞いのシートセールだ。
エコノミー、プレミアムエコノミー、ビジネスクラスが対象。対象出発日は2019年6月14日から2020年2月10日まで。もちろん日本行きの便も対象。
旅行計画があるならぜひチェック。ちょっと覗いてみたところ、日本行きもかなりお安く買える日があるようだ。
対象外期間もあるのでそこは要チェック。カナダ発が対象となっている。
https://www.aircanada.com/ca/en/aco/home.html
