MLSカスケディア杯とは

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Cascadia Cup on Oct 23 2016 at BC Place. Photo by ©Koichi Saito
Cascadia Cupを受け取るキャプテン・モラレス。2016年10月23日。Photo by ©Koichi Saito

MLS(メジャーリーグサッカー)に所属するバンクーバー・ホワイトキャップスFC、シアトル・サウンダーズFC、ポートランド・ティンバーズの3チームによるライバル戦。3チームが本拠地とする地域が「カスケディア地方」と言われることからこう呼ばれている。レギュラーシーズン中の直接対決の結果で優勝を決める。

歴史は結構長く、3チームがMLSに昇格する前の2部リーグ時代から続く。The Cascadia Cup.Com によると、2004年に各チームのサポーターによって始められたという。

当時、3チームは2部リーグUSL(United Soccer League:現在は3部リーグ)に所属していた。2009年にサウンダーズがMLS(メジャーリーグサッカー)に昇格すると、ホワイトキャップス、ティンバーズの2チームでカップ争奪戦が繰り広げられた。そして2011年、両チームがMLSに昇格し、再び3チームでカップを争っている。

2016年シーズンはホワイトキャップスが6度目のカスケディア杯を獲得。3チームでは最も多い。とはいえ、昨季カンファレンス8位に沈んだホワイトキャップスからしてみれば、長年のライバル・昨季優勝サウンダーズにはすっかり水をあけられた感がある。

それでも、プレーオフを逃しても、相手が昨季優勝チームでも、このライバル対決だけは負けられない?!そんなライバル3チームとファンによるカップ争奪戦なのである。